V starih časih je bilo srebro dragocenejše od zlata, tako po denarni vrednosti kot po simbolnem pomenu. To je bilo zato, ker so bile zaloge samorodnega srebra (kovine v čisti, elementarni obliki) bolj omejene kot zaloge zlata. Šele ko so stari Egipčani odkrili, kako iz svoje rude pridobivati srebro, je srebro postalo lažje dostopno in posledično manj dragoceno blago.